食品通常湿含量为30%~97%,运用微波干燥或微波强化干燥食品具有广阔的应用前景。 (1)食品的微波速效干燥,如用微波加热的方法将蔬菜干燥成湿含量低于20%的“干菜”,可比传统方法效率高十多倍。这种方法不仅适用于蔬菜类的干燥,更适合于海藻类食品的干燥。在显微镜下观察微波干燥过的蔬菜,可发现其组织与新鲜蔬菜的接近程度仅次于冷冻干燥的产品,但其干燥时间比冷冻干燥短。微波也可对油炸类产品进行较终干燥,不仅节省油,还可得到含油率低的清淡味美的食品。 热空气干燥面团要5~8h,以避免结壳或开裂,微波干燥只要1~2h,从初始湿含量干燥至20%,并用热空气带走湿分,节能25%。用微波干燥还可以减少细菌污染,如热空气和微波组合干燥大蒜,热空气将水分从80%干燥到10%(湿基),然后用微波干燥至5%,细菌总数下降90%,节能30%。 微波在真空状态下,可处理温度**40℃(有时甚至在15℃)时就会变质或降解的物料,真空干燥箱只能通过热传导,通常没有对流加热,干燥时间很长。微波真空干燥的产品有水果浓汁、茶粉、酶、蔬菜(蘑菇、蒜、大豆等),操作费用介于喷雾和冷冻干燥之间。在这些系统中,物料通常为膏糊状物料,铺放在传送带上,沿特殊制造的隧道(真空度为133.3~2666Pa)穿过,形成泡状物。复水性能好。 (2)微波与热空气联合干燥 西红柿、葡萄、土豆片、胡萝卜等蔬菜类产品的微波与热空气联合干燥可提高产品的质量,复水性好,皱缩程度低。 (3)食品的微波膨化干燥 豆谷类和薯类等的粉料加水进行α化后,再加入定量的食品添加剂调制成型,进行预干燥,再用微波使产品进行快速干燥。以蛋白质为主的原料加入淀粉类强化剂、食盐、调味品和膨化剂等混合搅拌、成型、预干后,再用微波加热,这些被加热的食品便产生二氧化碳和水蒸气,从而得到松软的方便食品。 (4)肉类的微波烹调加工 格兰仕与LG微波炉均给出了微波炉食谱,按食谱可进行肉类、海鲜类、家禽类加工,制成各种美食,平均节约能量60%左右,骨头可反射微波,因而肉的内部更容易熟透,不受肉块大小形状的限制。 (5)微波与红外波联合烘烤 欲食里嫩外焦的食品,可先用微波做熟后再用红外线烘烤,如香菇烧鸡、烤鸭、烤子猪等。 (6)食品的微波杀菌和保鲜 在微波场中,微生物的各种高分子极性基,产生激烈的回转与振动,使蛋白质以及核酸等产生变异,从而杀死细菌。一般情况下,霉菌、酵母和一般细菌加热至70~80℃就能杀死,若用微波1min就能达到杀菌的目的。对于霉菌的孢子,如青霉菌的孢子要在68~71℃经过20min的常规灭菌才能杀死,而用微波在68~71℃经过2min便于得到满意的结果。如用微波对“月饼”进行杀菌、防霉和保鲜,取得了良好效果,再也不用进口的“保鲜剂”。对大豆粉的干燥灭菌、对鸡精的干燥灭菌、对红心地瓜干灭菌等均取得了很好效果。